안녕하세요.

코모코한의원 원장 문상우입니다.

지금까지 코물혹의 원인으로 비염, 축농증, 천식 이야기를 주로 해드렸는데 오늘은 조금 다른 각도, 유전적인 부분을 다룬 논문을 하나씩 짚어보겠습니다.

가족 중에 코물혹이 있으면 나도 위험할까?

스웨덴에서 나온 한 연구를 보겠습니다.

이 연구는 코물혹 환자 368명과 그 직계가족 410명을 모아서 일반 인구 1,387명과 비교했습니다.¹

결과가 꽤 인상적입니다.

코물혹 환자의 직계가족에서 실제로 코물혹이 발견된 비율은 13.4%였는데 이는 일반 인구에서 나타난 2.7%보다 거의 다섯 배나 높은 수치였습니다.¹

연구팀은 이 결과를 두고 유전적인 요인이 코물혹 발생에 중요하게 작용한다는 것을 강하게 시사한다고 결론지었습니다.¹

다른 연구에서도 비슷한 결과가 나옵니다

미국에서 나온 조금 더 오래된 연구에서도 비슷한 흐름을 볼 수 있습니다.

코물혹이 있는 환자 50명 중 7명(14%)이 가족력이 있었던 반면 코물혹이 없는 대조군 30명 중에서는 가족력이 있는 사람이 단 한 명도 없었다고 보고합니다.²

두 연구가 나온 지역도, 시기도 다른데 공통적으로 가족력이 있는 경우 코물혹 발생 위험이 뚜렷하게 높아진다는 결과를 보여주고 있는 것입니다.

그럼 유전자 자체를 찾을 수 있을까?

이 부분이 흥미로운데 스웨덴 연구팀은 후속 연구로

코물혹과 관련된 유전자를 찾는 대규모 유전체 연구도 진행했습니다.

이 후속 연구에서도 가족 중 코물혹 환자가 있으면 발병 위험이 일반 인구보다 약 다섯 배 높아진다는 앞선 결과를 재확인했습니다.³

다만 여러 유전자가 후보로 거론되긴 했지만 아직 하나의 결정적인 원인 유전자를 확실하게 특정하지는 못했다고 밝히고 있습니다.³

또 다른 자료에서는 코물혹의 유전 가능성을 전체 위험 요인 중 40~60% 정도로 추정하기도 합니다.⁴

그래서 이게 어떤 의미가 있을까요?

이 연구들이 주는 메시지는 분명합니다.

코물혹은 순전히 개인의 생활습관이나 우연으로만 생기는 게 아니라 타고난 체질적인 요인도 상당히 작용한다는 것입니다.

이건 사실 제가 진료실에서 종종 느끼는 부분이기도 합니다.

부모님이나 형제자매 중에 비염이나 축농증, 코물혹을 앓으셨던 분들이 계신 경우를 생각보다 자주 봅니다.

그렇다고 미리 겁먹으실 필요는 없습니다

가족력이 있다고 해서 반드시 코물혹이 생기는 것은 아닙니다.

유전적인 소인은 어디까지나 위험을 높이는 요인 중 하나일 뿐이고 실제 발병까지 가려면 비염, 축농증 같은 환경적 요인이 함께 작용해야 합니다.

다만 가족 중에 코물혹을 앓았던 분이 계시다면 본인도 비염, 축농증 관리를 조금 더 신경 쓰시고 코막힘이나 후각저하 같은 증상이 있을 때 가벼이 넘기지 마시고 비내시경으로 한번 확인해보시길 권해드립니다.

정리하겠습니다

코물혹 환자의 직계가족은 일반인보다 코물혹 발생률이 약 5배 높습니다

여러 국가, 여러 시기의 연구에서 공통적으로 확인되는 결과입니다

유전 가능성은 전체 위험 요인 중 40~60% 정도로 추정됩니다

다만 유전만으로 생기는 것은 아니고, 비염·축농증 같은 환경 요인이 함께 작용해야 합니다

가족력이 걱정되시는 분들은 증상이 심해지기 전에 미리 확인받아보시는 걸 추천드립니다.

코모코 문상우였습니다.

참고문헌

Bohman A, Oscarsson M, Bende M. Heredity, symptoms and risk factors of nasal polyps. Clin Transl Allergy. 2015.

Hereditary factor for nasal polyps. PubMed, 1996.

A family-based genome-wide association study of chronic rhinosinusitis with nasal polyps implicates several genes in the disease pathogenesis. 2017.

Are Nasal Polyps Hereditary? Understanding the Genetic Immune Science. Ubie Doctor's Note, 2026.

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