안녕하세요.

코모코한의원 원장 문상우입니다.

결절종은 10대에서 30대 사이에 가장 많다고 예전 글에서 말씀드렸었는데, 오늘은 그 연령대를 벗어난 소아 그리고 노인 결절종은 어떻게 다르게 봐야 하는지 최신 자료를 바탕으로 정리해드리겠습니다.

어린아이 결절종은 저절로 없어지는 경우가 많습니다

먼저 놀라실 수 있는 내용부터 말씀드리면, 10세 미만 소아의 손목 결절종은 특별한 치료 없이도 저절로 없어지는 경우가 종종 있지만 대부분은 그대로 남아 있습니다.

소아 결절종은 특히 통증이나 기능 제한이 없는 경우라면 바로 수술을 서두르기보다 일정 기간 관찰하거나 비수술 치료를 고려하는 것이 좋습니다.

다만 무조건 지켜보라는 뜻은 아닙니다

관찰만으로 좋아지는 경우가 있다고 해서 모든 소아 결절종을 방치해도 된다는 뜻은 아닙니다.

1년 이상 지속되거나 모양이 전형적이지 않거나 통증 또는 움직임 제한이 있는 경우에는 적극적인 치료를 고려하는 것이 좋다는 것이 공통된 의견입니다.²

또한 10세 이상 소아의 결절종은 자연 소실률이 낮아지면서 점차 성인과 비슷한 경과를 보인다는 보고도 있어³, 나이에 따라 접근 방식을 다르게 가져가는 것이 중요합니다.

이번에는 반대쪽, 나이가 있으신 분들 이야기입니다.

손가락 끝마디인 원위지관절에 생기는 결절종은 점액낭종이라고 따로 부르기도 하는데, 이 부위의 결절종은 퇴행성 관절염과 관련이 깊다고 알려져 있습니다.⁴

쉽게 말씀드리면 젊은 분들의 손목 결절종이 반복적인 사용으로 인한 미세 손상에서 비롯된다면, 어르신들의 손가락 끝 결절종은 관절 자체의 퇴행성 변화, 즉 관절염이 배경에 깔린 경우가 많다는 것입니다.

이 부분이 실제로 중요한 차이인데, 관절염이 동반된 손가락 끝 결절종은 낭종만 제거하고 끝내면 재발이 잦다는 보고가 있습니다.

한 연구에서는 낭종만 절제한 그룹의 재발률이 31.8%였던 반면 관절 자체를 함께 다룬 그룹은 재발이 없었다고 보고합니다.⁴

이는 어르신들의 결절종을 치료할 때는 낭종 자체뿐 아니라 그 배경에 있는 관절 상태까지 함께 고려해야 한다는 뜻입니다.

소아 환자분이 오시면 먼저 초음파로 결절종이 맞는지, 크기와 위치를 확인합니다. 증상이 없고 크기가 작다면 급하게 시술하지 않고 일정 기간 경과를 지켜보시길 권해드리는 경우도 있습니다.

반면 어르신, 특히 손가락 끝마디에 결절종이 있으신 분들은 단순히 낭종만 보지 않고 관절 자체의 퇴행성 변화, 즉 관절염 여부까지 함께 살핍니다.

이런 경우에는 낭종 치료와 함께 관절 자체의 염증을 관리하는 한약과 침 치료를 병행해 재발 가능성을 낮추려고 합니다.

물론 나이와 상관없이 진단은 동일하게 초음파로 무에코, 즉 검정색 동그라미 소견을 확인하는 것에서 시작합니다. 이 과정에서 MRI까지 필요한 경우는 많지 않습니다.

자녀분이나 부모님의 결절종을 어떻게 접근해야 할지 고민되신다면 연령에 맞는 진료를 받아보시길 권해드립니다.

코모코 문상우였습니다.

Wang AA, Hutchinson DT. Longitudinal observation of pediatric hand and wrist ganglia. J Hand Surg Am. 2001.
Ganglion cyst in children: Reviewing treatment and recurrence rates. PMC. 2012.
Natural History of Pediatric Hand and Wrist Ganglion Cysts: Longitudinal Follow-Up of a Prospective, Dual-Center Cohort. J Hand Surg. 2023.
Digital Mucous Cyst: Background, Pathophysiology, Etiology. Medscape/eMedicine.